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1937年2月25日，元宵佳节，大明辽阳公主和江心洲伯爵向小强正式订婚。

两人从1935年底开始传奇般地邂逅，从敌人成了朋友，又从朋友成了恋人。经过了一年多的爱情马拉松（公平说一年不算长，但对向小强来说已经很马拉松了）之后，现在二人终于订婚了。下一步，只要完败北清，统一中国，两人就可以正式步入婚姻殿堂了。而这也是弹指之间的事情了。

而在向小强正式戴上“驸马”头衔的同时，还会有另一个头衔随之而来——侯爵。

驸马封侯，这也是中国多少年的传统了。只不过到了如今的大明，尤其是到了立宪维新之后，各种爵位就变成了大体两种。一种是真格的，一种是名义上的。“真格的”，就像延平王这样的：财政拨款供养，有丰厚年金，而且世袭罔替。就是每一代王都可以立一个世子，然后把王位传给他，这个爵位就这么原封不动地一代代传下去。但是立宪之后，连皇帝自己的开销都要靠财政拨款，“天子富有四海”这几个字就只是名义上的了，哪些财产是皇室的、哪些财产是政府的、那些财产是国民私有的，分得一清二楚。皇室财力受限，因此这种“世袭罔替”的爵位也非常少，且不绝轻易封许。还有的是也有丰厚的年金，但是不“世袭”，只能“递降”，一代比一代低，几代之后就还是平民一个。这种就是向小强这样的，还有北伐战争中对有功之臣和重要降将那样的。

另一种爵位，就是以名义为主了。就是只有很少的象征性年金，或者干脆没有年金，只有爵位头衔和高贵的身份。这种贵族最多，主要都是些子爵男爵之类的下层爵位。作用也就是个身份的象征了。比如在出席上流社会的场合时能享受特定的礼遇；比如在男婚女嫁时，向对方表明自己的高贵出身和良好家世；而且还能印在名片上，在社交场合让人家高看一眼。

向小强现在的伯爵爵位，基本属于“真格的”。尽管只能“递降”，但毕竟每年有50万明洋的巨额年金。现在他即将得到的侯爵爵位，就只能是名义的了。朱佑榕已经明确跟他说了，年金不再涨了。而向小强也很是“识大体”，也没闹，点点头就答应了。现在这“小两口”都看得很开，反正不久就轮到他们了。到时候把女皇娶回家，还什么年金不年金的。向小强的伯爵年金本来已经过高了，现在要是再水涨船高，很多人都会不满。到时候可能会平添不少阻力。而且向小强现在对钱不太看重。在这时空只能五年，要那么多钱也没用。刚来第一年，凭“先觉先知”和“矿产地图”倒腾的钱，已经比年金高出十几倍了。

……

订婚典礼是传统风格的。虽然准备仓促，但因为在紫禁城奉天殿举行，仍然尽显皇家气派。从女皇朱佑榕和延平王郑恭寅往下，南京城内的皇亲、国戚、贵族、没有要事的大臣、够资格的社会名流，几乎全来了。就连日理万机的沈荣轩，也来露了一脸，置了贺词。

四周的铜鹤、日晷、古木环绕中，在奉天殿高高的汉白玉护栏和石阶上，两侧是扛着摄像机和照相机的记者，中间最高处的司礼官高声唱着步骤，指挥着双方长辈家人按照皇家礼仪，一步一步地进行着。

很巧的，男女双方在大明都没有什么长辈，也没有什么直系亲人。十四格格的家人在北清都被杀光了，向小强更是一个没有。对外的说法是：父母都在英国，但几年前都去世了。

因此这个就很难办。偏偏这还不是结婚，还是订婚，双方家人的“戏份”是很大的。于是，十四格格这边，就请出了去年从长江游过来的北清坦克专家——爱新觉罗溥恒博士，这个“溥”字辈也就是十四格格叔辈的人，担当十四格格家的长辈。不管八杆子打的着打不着，起码是一个宗室的，而且辈份在这里。

向小强这边倒是有长辈，不过