大内西隔城，位于九洲池河洲中央的瑶光殿，自早间开始，便频有宫人出入打扫装饰。

时近仲夏，正是九洲池风光最为绮丽壮美的时节，浩大的九洲池碧波微漾、仿佛一块硕大的玉璧，水波下有浮藻、游鱼，彼此纠缠调戏，水面上荷叶铺开、菡萏盛放，绿得清新，粉得娇美。

池边围栏垂柳，花树成丛，与水中倒影同作荡漾，戏弄微风。河洲上则雕梁画栋，殿阁华美，锦织的步帐，五彩的罗纱。青石铺就的宫道两侧，宫装的美婢扑蝶逐蜂，勤劳的宦者修剪花木。

午后时分，陆续有姿态雍容、悠闲的妇人并华服彩裙的少年男女们，在宫人的导引下，或乘舫船、或通过栈桥登上河洲。这些便是昨日被接入宫中的诸宗王家眷们，得到通知圣皇陛下将在瑶光殿赐宴而陆续赶来等待迎驾。

代王与嗣雍王两家人入宫后被安排在了隔城内仁智院旧居，这会儿也准备着出门登殿迎驾。

当代王妃郑氏与嗣雍王妃独孤氏登堂请行时，房太妃神情有几分不自然，只是摆手道“旧景感怀，夜不能寐，难免疲乏，今日宴会我就不去了，你们两新妇代我向陛下告罪。”

听到房太妃这么说，两名新妇又连忙表态要留下来陪伴房太妃，却被房太妃拒绝，只道陛下施眷设席、却之不恭，让她们尽快前往。

旁人或许不知，但被分配来侍奉一家的宫官徐氏却清楚，在别人看来，瑶光殿景致或是美不胜收，但对房太妃而言，那里却藏着一段最为辛苦艰难的记忆。

徐氏旧是房太妃被监押于瑶光殿时候的看守女官，待到两位王妃并宫人们退出后，才入前小心翼翼道“旧在闲苑之际，太妃辛苦养教子女。如今几位大王都势位显在，县主也有良缘待聘，太妃命格福禄绵长，我等旧人于禁中每闻声讯，也都由衷的欢喜自豪。”

房太妃听到这话，脸色也有好转，示意徐氏入前来，闲聊故事。回想往事，她对徐氏印象自然不算好，但如今处境从容，心境也变得豁达，也没有什么穷追旧过的念头。

徐氏在这里陪伴房太妃一会儿，便又前往禁中尚寝局支取一些床席张设。来到尚寝局这里时，却见门前聚集了许多宫人，俱都向院舍门口张望着。

徐氏见状，连忙拉过一名相熟宫人询问道“怎么回事？”

“有外官入宫拿取宫人，听说院里周司设与外朝案事有涉。”

宫人凑近徐氏，低声回答道。

话音方落，院中便响起一阵喧哗声，一名衣裙凌乱、髻发散开的妇人被几名贲士提取出来，正是宫人所言的女官周司设。

那周司设挣扎哀号着，但却只是徒劳，有一名武士上前挥杖重重砸在其人颈后，那周司设口吐鲜血，身躯骤然一挺，旋即便没了声息，不知是昏厥过去，还是已经气绝身亡。

眼见到这一幕，周遭围观的宫人们眼中已经生出满满的同情，但也不敢发声，只是各自敛息退后，徐氏也不例外。

与外间官兵同来的还有一名尚宫局司正，见状后上前一步，戟指那名动手的兵卒，厉声道“周司设或涉刑案，但自由有司查问论断，你等刑卒再敢私刑加之，我必明奏圣皇陛下！”

一名青袍官员见状上前呵斥兵卒几句，但谁都看得出是在敷衍，之后几人叉起仍然不省人事的周司设，便沿宫道向外行去。

几人行过徐氏附近时，徐氏见那青袍官员一脸的狞笑，依稀听到其人低语“贱妇还敢厉声，下次便来擒你……”

这一行人很快离开，但聚在此处的宫人们却迟迟不散，徐氏也加入到私语讨论中，才知那周司设所牵涉的案件竟是近日内外侧目的皇嗣谋反一事。

得知这些讯息，徐氏心内也是一凛，想不到这把火这么快就蔓延到了宫中，同时也不免暗暗庆幸，她虽然在宫中任事多年，但与皇嗣一家却没有