出游修善坊的第二天，李潼还没有等到钟绍京登门，薛怀义却先一步入府，且脸色沉重，入府后便示意李潼归邸详谈。

李潼见薛怀义神态如此，心中也是不免一沉，当即便起身与薛怀义一同返回自家王邸。

待到中堂坐定，薛怀义示意屏退众人，脸上挤出一丝生硬笑容，说道“昌嗣就任国事，可还称职？”

“昌嗣秉性淳厚良善，或才力一时未逮，但资质大可雕琢。任事之余，我也着他就学于府中学官。”

李潼也没有一味夸赞，开口将实情告知。

薛怀义听到这话，脸色好转几分，不乏夸耀道“与王情谊深厚，我也没有什么可隐瞒。我家闾里寒户，父母兄长都命短不寿，全凭寡嫂辛苦。但生人男儿，哪能常赖妇工活命，我也厌倦阿嫂督管严厉，整日闲游坊里，好在命数不坏，总算闯荡出一些局面，但也、嘿……”

“半生所识人众，唯王一家可夸。特别大王虽然年少，但也真有常人远远不及的才器。家门嗣息托付给你，我是放心的。这小子志气高、才器弱，迂腐又可怜，我自己都还昏昏过活，也不知该怎么教养他成材。来年伴从大王，指望他能尽劳听用，真为世道所重……”

“薛师言重了，若非情谊惠我，门庭未必能享如此安逸。更兼重亲托我，这一份信任，守义自不辜负。”

李潼讲到这里顿了一顿，终究还是没忍住，又问道“薛师今日来访，是有什么要事烦忧？”

薛怀义闻言后便长叹一声，语调不乏沉重“来日我或将长离都邑，不能再人情守望，今日来告，是让王有一个准备。我知世道情势多有逼你，但只要安在家宅，自有神皇厚庇，无患滋扰。”

听到这里，李潼心中便有所悟，但还是发问道“薛师何出此言？”

“神皇陛下将要大用边事，正募集两京并河南河北诸州府卫，将要远击突厥……”

薛怀义神情复杂，半是忧怅半是自豪“大军主帅虽然仍是在选，但不出意外的话，应该是我要领此任了。”

果然如此！

尽管心中早有先知，但当亲耳听到后，李潼还是忍不住开口说道“这、这是不是有些草率？我不是说薛师……”

“直说也无妨，我是玩乐戏弄还可，哪有什么统军谋事的大才！”

薛怀义自己倒是豁达，左右望望作谨慎状，又凑近李潼说道“只是秘告于王，切勿外泄。此番军行，意不在敌。边传秘信，突厥大军浪行西出，漠北其实并无强敌……”

这么长时间相处下来，特别在此前身涉谋逆请教李潼之后，薛怀义也是真的将李潼当作一个能诉机密者，他不乏卖弄道“否则神皇陛下又怎么会遣任我？但为何仍然让群臣举荐，王且自度。还有可笑一事，丘神勣居然也在力争此任，却不知……哈，狗贼也只是声势虚张罢了，去年小得乌合之功，便觉得自己已经成了大将之才，真是可笑！”

李潼只是默然聆听，但心里思绪却已经快速转动起来。薛怀义所言种种，大大补充了他对永昌元年一系列纷乱缘由的认知空洞。

“神皇陛下真正寄意，还是安西一战。只要此战大胜，能积重威，此前禁卫谋乱所涉奸贼，一个都逃不了！”

讲到自己险些引祸上身的旧事，薛怀义又是一脸恨恨之色，片刻后似乎觉得自己讲得太多，他拍拍李潼肩膀说道“此中机密，千万不要泄于旁人！”

“薛师心腹视我，敢无一二吞言肚量！自守家门，安待薛师扬威边疆。”

李潼嘴里虽然这么说，心里却是很复杂。很多时候，他都忍不住感慨他奶奶权术精妙，但是对于眼下这一系列的安排，只觉得武则天像极了一个沙盘推演、纸上谈兵的键盘侠。

薛怀义停留未久便告辞离去，李潼坐在王邸一时间却是心情复杂。前后两世，他都没