蹄地开始实施下一步的规划，即消灭十八芝，清理福建沿海和台湾海峡的航道。尽管其作战规模不如安南内战，作战距离比不上安不纳群岛，但这个作战目标对于海汉来仍然可以算是一个新的挑战。

安不纳群岛的防御力量十分有限，海汉几乎没有费太大的工夫就将其拿下，而之后占据地利优势，防御荷兰人的反扑也较为轻松。但十八芝占领澎湖已有数年，而且手下仍有近万的青壮人口，海上的实力也不可觑，打起来不可能像安不纳岛那么轻松。而当初在安南作战的时候，补给线可远远比不了福建这么遥远的距离，再加上海上的机动力明显占优，作战的压力要得多。如果到福建作战，粮草倒是可以从福建本地筹集，但军用物资基本上仍是得从海南岛运过去，一旦战事不顺，这么遥远的补给距离就会成为最大的作战障碍。

为了解决这个麻烦，相关部门也已经准备了解决方案，一方面是通过谈判让荷兰人知难而退，不再对十八芝提供援助，另一方面也已经开始筹备作战物资，以海运的方式提前向福建进行输送。但这种运输不能公开，必须要秘密进行，以免打草惊蛇。因此执行这个任务的船只几乎全部都是来自大明海商，而没有动用海运部自己的船。

11月5日，一支福船船队通过铁炉港外的狭窄航道，缓缓地驶进了铁炉港。位于三亚西侧，海南岛东南角的铁炉港，目前在海汉控制下的盐场中产能仅次于莺歌海，比胜利港盐场和刚刚投入生产不久的儋州湾盐场的产能都要高出一截。同时这里也是海汉对外销售私盐最主要的贩售，类似罗升东这样的大盐贩，现在进货都是到铁炉港这边来装船。

不过今天到来的这支船队稍稍有一不同，抵达码头之后并没有像别的运盐船那样立刻开始装货，而是静静地停靠在岸边没有动作。别的运盐船来了之后都是巴不得三五下就装完了赶紧开拔，以便每个月能多跑上一两趟多挣些银子，哪里还有闲心停在这里空耗时间——铁炉港因为航道狭窄，所能进入港湾停靠的船只数目有限，所以在这里停船都是要计时收费的，即便是罗升东也不会让自己的船在这里停靠超过半天。

但这支没有挂出旗号的船队一直没有动静，显然是打算要在这里过夜了，另外几艘装运私盐的船都赶在日落前急急忙忙地离开了，只剩下这支船队孤伶伶地靠在港湾西岸的码头上。

暮色降临之后，码头上忽然开始热闹起来，搬运工们推着一队队的板车出现了，船舷上也次第亮起了火把和灯笼。水手们迅速将跳板搭建起来，然后搬运工开始向船上装运一箱箱的货物。

这些货物都是从田独的车间里生产出来的军需物资，通过田独与铁炉港之间的山谷秘密运送过来，然后在这里以私盐的名义装船运走。为了尽可能地保守秘密，这种装船往往都是安排在夜间进行，而船上的水手也都不知道这些货物的内容是什么——他们只知道这一趟运的东西比私盐要值钱得多，而他们所能得到的工钱报酬也会涨一大截。

装运货物一直持续到后半夜才完成，天色刚蒙蒙亮的时候，这支船队就无声无息地驶离了铁炉港，向着东北方向驶去。他们的目的地是珠江口的香港岛，在那里这些货物还需完成一次装卸，然后由福建来的商船完成下一步的转运，将其运往福建金门岛，也就是海汉军事顾问团所驻扎的地方。