起居饮食，都和普通人没什么分别。只因为这些人本来都是江湖上的豪杰，或者佩服丐帮的侠义行径，或者与帮中弟子交好，所以才投入了丐帮，其实并非真是乞丐。

但污衣派却是真正以行乞为生。而且规定凡属污衣派的丐帮弟子，便必须严守戒律。不得花钱购买东西，不得和外人同桌饮食，不得与不会武功之人动手。

污衣派和净衣派之间，因为行事理念有差。彼此都看不惯对方，故此经常争执不休。丐帮中下层弟子，以污衣派居多。但上层的长老和各地分舵舵主之中，却以净衣派占了上风。双方各有优势，吵来吵去，始终没个完。

江湖十大帮会之中，本来以丐帮居首。为什么后来竟被金龙帮后来居上？原因就在于数十年前，丐帮内部污衣和净衣两派，矛盾积累已经到了极限，终于演变为内讧。

双方大打一场，最后两败俱伤。污衣派和净衣派就此分裂，成为南方和北方两个丐帮，彼此自称正统。于是丐帮势力大衰，终于被金龙帮夺去了这个天下第一大帮的称号。

但丐帮之中的能人志士，痛定思痛之后，终于能够痛下决心改正错误。于是南北两个丐帮，在十余年前重新合并，成为完整的丐帮。并推选出一位姓洪的豪杰之士担当帮主。

这位洪帮主才干极高。在他精心整顿之下，丐帮的污衣和净衣两派，总算不再轻易发生争执了。于是丐帮得以重新振作，誓要夺回失去的“天下第一大帮”称号。

但是要夺回天下第一大帮称号，金龙帮帮主，“气吞天下”李焚舟就是一个绕不过去的大难关。

洪帮主处事才干虽高，但因为接任帮主的时候年纪已经大了，即使得传“降龙八打”和“打狗棒法”的绝世武功，也自知终究难以修炼至登峰造极之境。于是放弃了在这方面的努力，改为专心教导弟子东方云。希望东方云能够替自己完成未了之愿。

东方云也确实不负众望。年纪虽轻，但丐帮的两大绝技，却已经被他修炼至炉火纯青境界。三年前洪帮主因病去世之时，东方云已经是帮中公认的第一高手了。

但尽管如此，按照丐帮规矩，新任帮主的继承人，仍需先解决三大难题，再立下七大功劳。东方云花费三年时间，把这些一一办到，终于在两月前的君山大会上，被正式拥立为丐帮帮主。