林延潮在明人笔记里看明末官员行贿。

里面有一段说，广东，浙江的官员，常以珍珠贿京官，不以升计，是以斗来计算的。

此珠为合浦南珠，若珍珠大者，一颗可值百两。而朝廷五年一采，为天下奇珍，朝廷贡品。

纸上得来终觉浅，今日胡提学则是给自己上了一课。

林延潮心底却难以将眼前的胡提学，与年少时那仰望的蕴藉博雅老者合在一起，于是垂下头道:“既是如此，学生这就替老师安排。”

胡提学察言观色却见林延潮神色淡了几分。

胡提学微微沉吟有了决定，旁顾正见案上有一瓷盘，盘上承着木瓜蔬果，他挥了挥手示意许忠钦退下。

许忠钦走后，胡提学将瓜果取下置于案上，将空盘往皮袋里一插。他抄出一盘珍珠后，放在案上。

因装得太满，还有数颗掉落在地，胡提学却也丝毫没有去捡的意思，就端坐在那看林延潮的反应。

几十颗豆大的珍珠，在盘间晃动，珠光宝气，摄人魂魄。

林延潮目光从珍珠上收回，迎上胡提学的目光问道:“老师这是何意？”

胡提学捏须道:“你虽是我学生，但老师也没有空手上门的道理。”

胡提学这一盘之珠虽不过豆大，大约在好几百两。当然依他说带了数斗珍珠而来，那值数万两之巨，所以这一盘珍珠于他言真不算什么。可是这盘珍珠对林延潮而言，数目却颇大，数倍于他的年俸。

林延潮想到这里，将盘子一推道:“老师，此这礼太贵重了，弟子不能收。”

胡提学笑着道:“老夫没有别的意思，只是宗海你身为京官，平日甚为清苦，这点薄礼略作补贴之用。这是老夫的一点心意，你我师生一场，亲如一家还需如此见外吗？”

林延潮连忙道:“老师你误会了，你对学生恩同再造，你朝觐之事，学生不过稍尽绵薄之力，若收了你的珠宝，此事传了出去，弟子不是被人戳着脊梁骨骂，说学生是忘恩负义之徒。”

胡提学温和地笑着道:“谁说老夫是托你办事了？老夫已与你说得很清楚了，就是你我师生之间的馈赠，你身为京官，日子过得寒碜，老夫帮你一把又如何了？你切不要多心，安心收下就是。”

“即是馈赠，那也是该学生孝敬恩师才是，怎敢劳恩师给学生，学生实在惶恐。”

胡提学见林延潮仍是坚持不肯收，脸上笑容渐去然后道:“宗海，你不肯收，是嫌弃此珠来路不明？怕有辱你的清廉之名？”

见胡提学沉下脸来，捏须盯着自己，林延潮略一思索，强笑着道:“老师，学生何尝有什么清廉之名？既是老师这么说，学生纳之就是，只是于老师不免有愧疚之意。”

见林延潮服软，胡提学闻言点点头，又恢复了笑容:“不过一盘珠而已，算不得什么，汝不曾外放，不知外官行止……此中不好细说，只是你内心不需因此妨碍就是。”

“是，”林延潮笑着道，“学生只是想起老师往日在闽时恺悌爱人，敷教以宽，闽中士风为之一变。”

胡提学摆了摆手道:“好汉不提当年勇，过去这些事不要再提了。”

林延潮笑着道:“学生怎么能不记得，老师在闽中政声清明，士子们至今犹有颂之。老师擢浙参政时，弟子曾往府上拜别，当时老师还赠学生手书，手书里要弟子努力用功，却不可拘于举业，清介孤直，未必高第，却能立身。这一字一句，学生都记在心底呢。”

胡提学怫然道:“宗海，你说来说去，还是在拿话在刺老夫是么？京城居大不易，你能住此华宅，可是清介孤直？”

林延潮道:“不敢，弟子只是在以五十步言百步。”

“你……”胡提学见林延潮如此说顿时僵住，深吸了一口气，“宗海你还不知吗？