卫阳仰首把杯中酒饮尽，又执起酒壶自斟了一杯，这才道“子谦应该知道开中法吧？”

徐晋点了点头，“开中法”是明朝解决边镇驻军粮食供给的良法，实乃国退民进，让利于民的善政。前世徐晋读《明史》时便了解过开中法，自从入职户部后更是仔细研究过此法，所以十分之熟识。

卫阳叹了口气道“我朝自洪武三年便实行开中法，成效显著，给北方各大边镇供给了充足的粮食。可惜时至今日，开中法已经名存实亡了，各地商人只需向盐运司交纳银子便可获得盐引，自然便没有商人再往边镇输运粮食。那些盐商一个个削尖了脑袋，托路门找关系，目的就是为了获得盐引，而盐运司便成了炙手可热的香饽饽。”

徐晋心中一动道“难道这次的花魁大赛与盐引有关？”

卫阳点头道“两淮两浙是我大明最大的产盐之地，扬州盐运司每年发盐八十万引，均由晋商、徽商和闽商瓜分了。晋商财大势雄，一直拿大份，其次是徽商，而闽商的份额最少。由于分配不均，三大商帮免不了明争暗斗，甚至还发生过械斗流血事件。”

徐晋不由面露怪异之色道“所以官府便打算通过花魁大赛来决定盐引的分配？这想法倒是别出心裁！”

“方法是三大商帮通过协商后提出的，官府自然也不希望治下发生械斗民乱，所以便默许了。晋商的代表是偎翠楼的王绿珠，徽商的代表是秀春楼的王翠翘，而闽商的代表是名新秀，名字叫东野百合，估计亦是有过人之处的，否则闽商也不可能推出争夺花魁。”

徐晋饶有兴趣地道“东野这姓氏倒是少见，对了，花魁大赛如何的比法？盐引分配又如何决定？”

卫阳摇头道“具体规矩我也不知，但无非是比容貌、才艺、人气、财势。至于盐引份额，据说得花魁者独占六成，次者三成，再次者一成。”

徐晋不禁恍然道“原来彼此相差竟然那么大，为了夺得花魁，有人铤而走险也就不足为奇了，王翠翘今天被人掳劫，确实有可能是竞争对手所为。”

卫阳感慨道“三地豪强巨贾之间的角力，牵涉的利益错综复杂，几名弱质女子被推到台前，看似风光无限，实则却是风口浪尖，能落得了好才奇。

据说翠翘姑娘打算花魁大赛后隐退从良，秀春楼的幕后老板许栋也同意还她自由之身，前提是要夺得这次花魁大赛的魁首。

王翠翘是个聪明善良的好姑娘，可惜沦落风尘，没有靠山还想全身而退，未免有点异想天开，子谦若是方便，倒是不妨拉她一把。”

徐晋笑道“莫非大师兄对翠翘姑娘有意？若是如此，我倒是不介意玉成好事。”

卫阳连忙正容道“子谦莫要胡乱揣测，翠翘姑娘固然容色倾城，而且是世间难得的奇女子，但师兄我只有欣赏之意，绝无觊觎之心。”

徐晋闻言只好打消了撮合的念头，大师兄是表里如一的谦谦君子，当年对吉祥一见倾心，立即便取下玉笛吹奏一曲，现在既然说对王翠翘无意，那便定然是无意了，于是岔开话题道“王翠翘此女确实风华绝代，若论容貌无出其右者，但称其为世间难得的奇女子，是不是有点过了？”

卫阳微笑道“徐师弟，若一个女子的抱负是周游列国，演出采风，一门心思谱曲唱曲，你说这是不是一个奇女子？”

徐晋不由动容道“王翠翘的理想是周游列国，成为一代歌唱大家？”

“歌唱大家？这称谓闻所未闻，不过倒是挺贴切的，翠翘姑娘确实当得歌唱大家的称号。”

卫阳悠然神往地续道“我到扬州任职快两年了，倒也见过翠翘姑娘几次，去年的花魁大赛在苏州举行，翠翘姑娘凭着自创的一首《红豆曲》，一举夺得花魁，那曲子之妙简直是……余音绕梁三月，如今还犹在耳啊。

花魁大赛后，师兄我沾了