情节的画面片段又回到了一个半月前的黄河东京段的河堤上，一个清瘦黝黑的中年青衣官员，差不多四十岁的样子，正顶着烈日在河堤上巡视着，他就是都水监外都水丞柳知礼，官居从六品。今年朝廷又开始修缮加固黄河河堤，其实朝廷每年修缮河堤都是定例了。按理说柳知礼职责就是巡护河堤和监督修缮工程。柳知礼看着脚下滚滚东流的黄河，，心里暗叹道“解决黄河之患，难于上青天呀！”然后他又去巡视河边的物料仓库。

整修的河堤有四十里，共有十个物料的仓库，储存的物料有树枝、芦荻、薪柴、楗橛、竹石、茭索、竹索等，还有成品的“埽（sào）料”（ 指的是治河时用来护堤堵口的器材，用树枝、秫秸、石头等捆扎而成）。说明一下下埽是中国古代传统的一种治水方法，主要用于堵塞决口、保护堤脚、减杀水势，也可以沉入水中作为堤基，筑挑水坝以及构筑码头等。

此时一般的埽体长二十步，直径一丈有余，所以制埽与下埽的工程艰巨。常见的埽体由埽骨和埽料等构成，埽骨用竹索麻绳编成，形如巨网，上密铺以梢柴草秸，再平铺入土泥，压实后起卷，自外钉以许多木桩木橛，以免溃散。卷巨埽时要大量人力，采用木杠木梯滚卷。卷好的埽外还要用大竹索一圈圈束腰箍头，埽心亦有大竹索通贯。下埽时则要更多人参加，自堤上或河岸滚滑入河中，也有自船上放入水中者。合龙时所用巨埽，其下埽之法有顺有横，这是指埽体放置时与水流方向的顺或横。下埽后，将心索与其他系索固定，还要以大木桩穿埽钉入河底，名曰“下埽签桩”。埽可上下叠用，也可沿岸连铺，形成埽岸，用法非常灵活。

因埽体巨大沉重，难以运输，所以一般护堤埽卷埽之场地多就近选择，并设在下埽处的上部，称为埽台或埽场，就地卷成后滚下河堤。而制埽之土则往往取于别处，不能用河边松散沙土。埽岸是一种既简单又有效的方法，但埽岸的缺点是不能经久。为此，北宋又采用木笼护岸和石版护岸的方法来防止河水冲刷堤岸。陈尧佐于北宋天禧五年（1021年）知滑州时，曾采用木笼护岸。

此次朝廷又采购了两万株柳树苗和三万株榆树苗，准备种植河堤上。

此时朝廷已征调兵丁两万人护堤，工地上人声鼎沸，兵丁们顶着烈日，挥汗如雨，开始编织埽体，时有河工监督其质量，不合格的往往会遭到呵斥、扣饷，兵丁们有些苦不堪言。

柳知礼是此次护堤的主官，朝廷任命开封长史兼任河堤使已成定例，此时的都水监少监桂成德和开封长史刘正源和与柳知礼正在河务衙门商议河务之事，陪同的都是都水监的河官员和地方的巡河使。柳知礼在堂上说道“诸位同僚辛苦了，此次护堤虽是惯例，但绝不能掉以轻心，朝廷此次调拨了五十万贯的钱饷和二万担的口粮，是下了大力气的。希望大家做好本职工作，做好护堤物料的采购预算工作，明码实价，不得以次充好，也要杜绝现场埽料的浪费；严禁官员乘职务之便虐待、盘剥河工、埽兵，谋取个人私利，中饱私囊。当然最主要的是严把埽体的质量关，不可马虎行事。希望各位共勉之，不辜负官家和朝廷的期望。”他说完后就把各河段的巡河使叫上前，详细吩咐了具体的事宜，就叫他们马上到自己的河段履职。

柳知礼也返回黄河河堤，都水监少监桂成德和开封长史刘正源还待在衙门里，两人在座位上互看了一眼，都向柳知礼的背影哼了一声，然后都会意的发出讥笑声。都水监少监桂成德按理说是柳知礼的上司，但是柳知礼是外都水丞，但是和他平级，他对柳知礼只有监督权，没有管辖权。桂成德在都水监已经待了十年，年过五旬，才从六品，自觉升职无望，就暗地里利用治河之便，贪污受贿，克扣兵丁粮饷；尤其是从采买物料上上下其手，以少充多，以次充好，谋取暴利。从前年又和开封长史刘