此时不止大宋各地张灯结彩，迎接新年，连北方的大辽和西面的西夏也在迎接新年。所以四方边境没战，世间都很平和。其实一进入腊月，东京街市上的年味就越来越浓了，家家户户开始用猪肉、羊肉、鱼肉腌制腊味，腊味不但可作年货，还可以储存到次年夏天“腊月内可盐猪羊等肉，或作腊法鱼之类，过夏皆无损坏”。富贵之家，遇到了下雪天气，还要“开筵饮宴，塑雪狮，装雪山，以会亲朋，浅斟低唱”；若是晴天，“则邀朋约友，夜游天街，观舞队以预赏元夕”——那些准备用于庆贺元宵的歌舞队，早已在大街上彩排开了。

市场迎来了节日消费的旺季街市尽卖冬季的时蔬“撒佛花、韭黄、生菜、兰芽“，还有”薄荷糖、胡桃、泽州饧（风靡宋朝的饴糖）”等年货；商铺“竞售新年锦装、新年日历、诸般年画（钟馗、狻猊、虎头式样的）、大小门神、桃符（春联）、及过年时张贴、张挂的吉祥物（“金彩缕花、春帖幡胜”与“锡打春幡胜、百事吉斛儿”）之类，为市甚盛”；“以备元旦悬于门首，为新岁吉兆”，“又有烟花爆竹之类”。

许多店家还要制作过年礼品回馈老主顾。百货商店通常给老主顾送“门神、桃符，迎春牌儿”；纸马铺则印制“钟馗、财马、回头马”等年画，“馈与主顾”；药铺会做一些“屠苏袋”小布袋装入中药材屠苏，再用五色线扎成“四金鱼同心结子”“百事吉结子”，送给老顾客之宅第，宋朝人相信，将屠苏袋悬挂在门额上，可以“辟邪气”。

从腊月初一到除夕期间，宋朝人有两个大的节日，首先迎来的是腊月初八的“腊日”，也叫“腊八节”。这一天，开封与杭州的寺院要选用“胡桃、松子、乳蕈、柿栗”等小巧食材，煮成“腊八粥”，赠送给施主之家。药店则将“虎头丹、八神、屠苏”等中药材装入小布囊，叫作“腊药”，“馈遗大家”，用于腊月的保健。寻常人家也会做“腊八粥”，邻里之间还要相互馈赠礼品。

到了腊月廿四日，是宋代历法上的“交年”，家家户户不论贫富，都要准备“蔬食饧豆”祭灶，夜间“请僧道看经，备酒果送神”，所以白天街坊间市声鼎沸，到处都是叫卖“五色米食、花果、胶牙饧、箕豆”等祭灶用品的声音。市井中还有穷人组织的“迎傩”祭神队伍，敲锣打鼓，向各户人家“乞求利市”

樊楼街、马行街、州东宋门外、州西梁门外、州北封丘门外，以及州南一带，到处都是彩棚，销售“冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋”与各种好玩的小商品，“间列舞场歌馆，车马交驰”。人流、车流川流不息，拥挤不堪。

今天也是腊月的最后一天，现在叫“除夜”。爹娘安排家丁打扫门庭、换门神、挂钟馗、贴春牌，爹亲自安排祭祖的事宜，我用红纸写了一副春联，上联民安国泰逢盛世，下联风调雨顺颂华年，横批民泰国安。又写了几个“福”字，孟鸣叫焦富亲自贴在大门两侧，又在两侧各贴一个的“福”字，在影壁上也贴了一个大大的“福”。孟鸣比较自豪，在大宋独一份呢。娘在准备灶神、财神等各路神仙的供品，有几个丫鬟在帮忙。现在年夜饭在樊楼也可以预定，也有在樊楼吃年夜饭的，比如辽国及几个藩属国的使团。西夏、高丽、交趾、回纥、于阗、真腊、大理、三佛齐等属国，此时也都派遣了使臣（“贺正旦使”）来到东京，祝贺大宋元旦。我也在樊楼定了年夜饭，傍晚给送到府上来。

天已黑，樊楼的饭菜也送到，孟鸣一家人连同岳父一家人坐在一起吃年夜饭，一起守夜。孟鸣起身给爹娘磕了头，祝他们健康快乐；也给他岳父岳母磕头，祝他们健康长寿。娘看着我眼一红，差点掉下泪来，孟鸣他爹连忙劝住。回想这一年来的点点滴滴，像在梦里一样，真是感慨万千，一时无法释怀。二老和岳父大人都给了孟鸣个红包，也给了他的姐姐妹妹，同样玉蝉