西两路军，转变为东中西三路军。

三路军所向披靡，未逢敌手！

敌人被吓破了胆，国君都逃出了都城，如丧家之犬似的，狼狈不堪，东逃西窜！

弹指到了月末，三路军追敌两千余里！

将敌人赶出了神州之地，分兵继续追杀，主力则回防，接手蛮人统治集团被打跑后的权力真空。

炎国抽调官僚，及时派了过去，接管各路衙门！

神州大地，嗖呼之间，风云变幻！

十五路神州祖地，炎国已得十一路！

余下的四路地盘上，楚占其三，蜀并其一，这两国战战兢兢、惶惶恐恐！

他们知道，接下去的日子，不好过了！

所谓[卧榻之侧，岂容他人酣睡]！

炎国要一统神州，岂会容我两国逍遥于外？

可是，打又打不过，甚至连交恶、翻脸都不敢——会落人把柄，给人吞并自己的借口——又该怎么办？

蜀国。

朝会之上，蜀帝问策诸臣。

百官之首，丞相冯泽进言“眼下之策，只能以退为进，走一步算一步了。”

蜀帝问“怎么以退为进，走一步算一步？”

冯泽跪倒，说道“陛下自除皇帝称号，奉炎帝为皇帝，敬献疆域图册、户籍名册，改以永平十六年为年号，请封为王。如此，虽然会失去皇帝号，但可保军政之权不失，祖宗江山仍在。”

蜀帝“……”

八月初九。

楚国皇宫。

早上，太后迟迟不起，大异于长。驾前伺候的宫人，前去察看，拨开帘幕，只见高太后侧身向里躺着。

轻声唤她，她也不答应。

宫人心头悸动，生出不好的感觉，伸手去推高太后，却觉她的身子，已然坚硬了！

顿时惊骇，悚然高呼“太后！……”

一则震天动地的消息，从皇宫里传了出来高太后病逝归天了！

百姓听说，难以置信！

与此同时，坊间传出谣言是楚帝不满高太后垂帘，收买了高太后身边的人，暗下杀手，将之害死了！

谣言传得有鼻子有眼！

暗杀高太后，办这件事的，是任我行！

以他的身手，干这事，真可谓是神不知鬼不觉！

十七日。

刘玄故意装作才知道消息，去到芸水殿。

高沁、高玉姐妹见他来，欣喜来迎。

刘玄牵着她们的手，走进殿中，脸色却不大好看，欲言又止的样子。

高沁瞧了出来，问道“陛下是不是有什么话要和我们姐妹说？”

刘玄轻叹一声，说道“朕刚刚得知一个消息……”

说到这里，顿住了，难以往下说！

高沁讶然，追问道“什么消息？”

刘玄一脸的狐疑，轻皱眉头，问她们道“高太后，也就是你们的姑母，向来身子怎么样？”

高沁、高玉愕然，不知他忽然问这个做什么、是什么意思。

刘玄一副[这事背后肯定另有真相]的样子，“你们可曾听说高太后的身子有什么不适的？”

高玉道“我不曾听说。”

高沁道“姑母的身体，一向很好，我在楚国时，她常召我入宫去陪她说话，时常给她诊脉。她的医案，我也见过，并无什么不对的。”她的心里，莫名发紧，隐隐已经感受到了不对劲，“陛下，究竟是出什么事了？是不是姑母她、她……出什么事了？”

高玉的心里，也不由的一紧！

刘玄“……”

沉默了一会儿，才说担忧的说道“我告诉你们，你们要有个心理准备，不要难过。”

他越这么说，高沁、高玉两姐妹就越紧张了！

高沁心惊胆颤