今年的夏天仿佛来的特别早。过了五月，寿康宫，钟粹宫，和长春宫便用起了冰块去暑。昔年，每每暑热将至，奕詝都会带着我们去圆明园避暑。如今园子里的满目疮痍，不由得让心悲痛万分。

载淳大婚以后，与阿鲁特氏琴瑟和谐。同期入宫的慧妃富察氏，瑜嫔赫舍里氏，还有瑨贵人西林觉罗氏，却不受载淳的待见。载淳如此专宠于皇后，让我不由得想起了昔年在建福宫里，奕詝与我的那段短暂而又难忘的岁月。

按照我的意思，载淳大婚以后，便要着手准备亲政，而我与慈禧，也将要退居深宫。可是慈禧却不愿意撒手权利。虽然两宫不再垂帘听政，但是朝廷上的一些重大的事情，慈禧还是要载淳向她禀报，再做裁决。

这段日子，我倒也偷得清闲。对于权力，我本没有多少欲望。昔年与慈禧垂帘听政，一方面介于载淳年幼，另一方面也受奕詝的嘱托，恐慈禧擅专，成了武皇吕后。如今，载淳成年，恭亲王与醇亲王尽心辅佐，朝野上下尽是一片中兴之象，我也能安心的侍弄花草，做一个闲人了。

这一日，芸萱，玉沁和嫩莲在钟粹宫与我搓麻将。前几日，我与慈禧商议，晋了她们三人的位分。芸萱为云太妃，玉沁为玉太妃，嫩莲为皇贵太妃。而宁寿宫中如婉嫔，祺贵人等，却并未得到我们的照顾。

“奴才又赢了！”嫩莲将手里的牌推到，高兴的说“一条龙，糊了。”

“都跟你说了多少次了，自家姐妹，若非重大场合，别奴才长奴才短的。”我说。

“是，妹妹谨遵姐姐教诲。”

“莲姐姐，你要再赢几把，我的金瓜子可就要输光了。”芸萱说着，从自己左手边剩下的三颗金瓜子里拿出一颗，递给了嫩莲。

“一会儿散了，我把赢的金瓜子都给你，好不好？”嫩莲问。

“皇贵太妃说话可是一诺千金的，你们给我作证啊。”芸萱说着，从身后婢女的手中拿起一块杏干，塞进了嘴里。

“哈哈哈。”我们开心地笑着。

“几位主子，喝点甜品吧。”春翠说着，身后两个小太监抬上来一个冰鉴。

“姐姐这儿都用上冰鉴了？”玉沁问。

“是啊，我怕热，这冰块也都让内务府备上了。你们几个若是有什么需要，就去跟连英说。他刚刚代理内务府总管没多久，诸事还不顺手。”我说着，侧过身来，示意春翠将冰鉴打开。

“春翠，你给我们准备什么冰饮甜品了？”芸萱问。

“玫瑰牛乳，你最爱喝的。”春翠说着，从冰鉴里取出四个白玉碗，放在麻将桌上。

“嗯，这春翠姑姑的手艺是越来越好了。”嫩莲喝了一口，赞不绝口。

“你若喜欢，就把她带回去吧，也省了我钟粹宫的粮食呢。”我打趣道。

“呦，姐姐的大宫女我可不敢用。这就算带回咸福宫，还不得当个小主一样好好养着啊。”

“你呀。”我笑着点着她的额头。

“娘娘，皇上和西太后来了。”正当我们玩笑时，小牛子走了进来。

“传！”我放下手中的玫瑰牛乳，掏出丝巾擦了擦嘴角。

“那奴才们便告退了。”芸萱，嫩莲，玉沁起身行礼。

“恩。”我点了点头。

“奴才给皇上请安，给西太后请安。”大门外，芸萱等人朝着走来的载淳和慈禧行礼。他二人微微点头，便朝着院中走来。

“儿臣恭请皇额娘金安。”

“妹妹给姐姐请安。”

“快起来。”我抬起手来，“妹妹和皇儿一同前往，可是何要事与哀家商议？”

慈禧瞪了一眼载淳，上前搀着我的手，“姐姐，咱们去殿里说吧。”

我回过身来招呼着载淳跟过来，便随着慈禧进了殿内。

偏