腊月二十八这天，坤宁宫迎来了及其重要的祭祀活动祭灶。不同于后宫中由太后举办的祭祀灶王，坤宁宫的活动，是由皇上皇后亲临的，文武百官陪侍，由萨满太太主持。

萨满教，源自东北至西北边疆地区的渔猎时代，理论依据是万物有灵伦。萨满太太，由上三旗中，会跳大神的爱新觉罗外命妇任命，萨满太太2名，萨满妇人10名。灶祭十分重大和神圣，按照祖宗规矩，除了皇后外，后宫嫔妃是不得参加的。

凌晨，凤撵早早的便在钟粹宫门口等候。今日的众妃请安也要比以往早了许多。待到众妃请安退去之后，我换下二把刀头，春翠将我的后发梳单燕尾髻，戴上朝帽，穿上冬季朝服，坠以东珠朝珠。我命春翠和有协理六宫之权的玉嫔相伴。缓缓从钟粹门走出，坐上轿撵。

轿撵仪驾，最前方为黄罗伞，紧随其后的是十面五色龙凤旗，紧接着，次赤、黄龙、凤扇各四面，雉尾扇八面，素方伞四顶，黄缎绣四季花伞四顶，五色九凤伞十面。次金节两幅。次拂尘两把，金香炉二个，金香盒二个，金盥盘一个，金盂一个，金瓶两个，金椅一把，金方几一张。次九凤曲柄黄盖一把。凤舆一乘，仪舆二乘，凤车一乘，仪车二乘。这种繁冗的仪驾，仅仅是帝后大婚，或者坤宁宫大祭的时候才会启用，平日出行，仅为普通的步撵即可。

后宫等级分明，除皇帝的銮驾，皇后的仪驾人数，摆设较多外，皇贵妃，贵妃的仪仗，妃嫔的彩仗，亲王宗族的仪卫都相较简单的多。

“皇后起驾！”随着小华子的一声喊，仪驾缓缓从钟粹门外出发，朝着坤宁宫走去。一路上，过路的宫女太监无不正对墙面面壁站立，侍卫等纷纷跪下行礼。

“主子，到了。”坤宁宫外，春翠伸手扶着我走下轿撵，我走上石阶，面朝南方，双手置于腹部，等候奕詝的到来，而脚下，一众太监侍卫，均已在此等候。

“奴才恭请皇后娘娘圣安。”

“起来吧。”我说着，抬起双手，示意他们起来。台下众人站起身来，却依旧低着头，不敢朝上注视。

“皇后娘娘，萨满太太和萨满妇人到了。”此时，小牛子走到我跟前道。

“传！另外，养心殿那边，你再派人去瞧瞧皇上到哪里了。今天是大日子，切勿误了吉时。”

“嗻。”

“臣妇参见皇后娘娘，愿皇后娘娘长乐无极。”领头的两个萨满太太走上前来行礼。萨满太太在满族中的地位超然，是人与神沟通的使者，所以见到皇上皇后，也不必自称奴才。

“两位快快请起。”我说着，示意春翠将她二人扶起。

“这位萨满太太好生年轻。”我看着其中一个道。

“回皇后娘娘的话，此女的母亲前一日腿寒发作，不能前来作舞，遂命长女前来替补。”

此刻，站在我身后的玉嫔突然走了过来，“萨满祭祀是项时分庄重的盛典，姑娘貌美年轻，为了避嫌，还是用帕子遮住容貌的好。”说着，玉嫔便从手里拿出了一团丝帕。

我与那年轻萨满姑娘纷纷不知所措，却不料玉嫔已经抢先走上前来。由于萨满太太的装束为散发编小麻辫，上坠些许纯银饰物，所以玉嫔将她平行于双耳头发上的银饰勾住帕子，正好遮住了脸颊。

“玉嫔，你这是何意？”正当我想要问她个究竟的时候，远处传来了一声通报。

“皇上驾到！”

“奴才恭请皇上圣安。”我与玉嫔走上前去，向奕詝行礼。

“皇后免礼。”奕詝说着，伸手扶我起来，扫了一眼玉嫔，又看向台下众人，“都起来吧。”

“谢皇上。”

“玉嫔怎么来了？”奕詝道。

“回皇上的话。”我说“兰妃怀有身孕，丽妃身子也一直不见好，奴才想着，祭祀之事重大，奴才怕