王早就想好下一步该怎么走了，可是横渡巴江会死很多人，所以这个主意闯王不能说，必须有另一个人来抗下骂名。

闯王一开始说向西，却没说向东，这就是闯王的提示。正因为确定，所以牛金星才会信心满满。

......

很久很久以前，川北之地就有这一个传说，叫做剑门锁喉，百丈朝天。

剑门关扼守着巴蜀要道，朝天关和百丈关就像两条手臂，扼守着剑门关北部两侧，无论是谁闯进来，就像闯入一个口袋。这就是剑门关的魅力，从古至今，多少英雄豪杰在这里折戟，而高迎祥不过是其中一个罢了。

崇祯三年正月二十四，大量的农民军朝着百丈关扑去，他们沿着悬崖峭壁，不畏生死，只为了攀上百丈关最上边的青石。李自成麾下的千人队就像疯了一样，猛冲百丈关南侧的苍溪岭。经过两日鏖战，李自成成功突破苍溪，农民军立刻压着百丈关西侧南下，通过宋江，越过了苍溪岭。

百丈关守军连忙扑向苍溪岭，想要堵住这个缺口，却被李养纯的大军挡在了百丈关。秦良玉也是大惊，她是真的没想到农民军会闯百丈关，因为往东就是清水江和巴江，清水江还好说，那巴江可是水流湍急，川北最厉害的船夫都不愿走的水路。

“不行，必须拖住这些乱党，不能让他们过巴江！”秦良玉当机立断，立刻招来土司兵马，着令自家两个兄弟亲自领兵去驰援百丈关。

秦良玉的反应不可谓不快，可是农民军早有应对，李自成率四千余人挡在百丈关以西，拦住了驰援的土司兵马。秦良玉做出了最后的努力，可还是眼睁睁看着农民军从剑门关逃往巴江。

苍溪岭大桥被毁，秦良玉想追也追不上了。巴蜀之地，山川密布，河流众多，三万大山，步步惊险，谁也不知道什么时候就会跌入陷阱。

古老的巴江，哪怕冬天依旧咆哮着，它孕育了巴蜀平原，同样也将巴州一分为二。想过巴江，必取巴州，可是以农民军目前的情况，他们根本没有足够的时间去攻打巴州，所以只能从巴州北部强渡巴江。

面对这条死亡天堑，农民军没有停止东进的脚步。高迎祥秘密下令，让李养纯率兵堵住西边的路，强迫所有人渡河。冬天冰冷如刀，江水咆哮，横渡巴江，结局可想而知。

有限的船只留给了那些头领，可怜的小兵只能成群结队的过江。农民军人数太多了，整整用了三天的时间，才渡过这条江水。

过了巴江，有三成的人被巴江吞没，还有一部分人染上了风寒，可谓是损失惨重。至此，农民军中许多人对李养纯破口大骂，说他心黑如墨，草菅人命。

李养纯只能忍着，这些人哪里知道，命令是高迎祥给的。杀人的不是他李养纯，而是高迎祥。

这种吃力不讨好的事情，谁愿意干呢？闯王舍不得李自成，就让他李养纯来扛，哎，到底不是自己人啊。

......

越过巴江之后，农民军马不停蹄，劫掠夔州，一路向东，二月初，闯入湖广，兵临竹山县。

没人看得懂这个时代，也没人看得懂人心。横渡巴江，农民军损失惨重，可是当农民军抵达竹山县的时候，兵力不仅没减少，反而还增加了三万人。高迎祥所部，十万大军，如蝗虫过境，碾压了一切。

崇祯三年二月初二龙抬头，农民军包围竹山，竹山县令开城投降，农民军不费吹灰之力占据了竹山。

至此，高迎祥所部终于赢得了一丝喘息之机，能走的路也多了。

高迎祥纵横川北，夺下竹山，一时间闯王之名尽人皆知，再不是只限于西北之地。

而此时，赵率教、左良玉以及吴三桂的辽东精锐才刚刚抵达剑门关。