小小的庭院里，牛金星与戴绮梦待了许久，知道未时才离开。

戴绮梦看着牛金星的背影，随后转身面向那棵绽放的桂花树，眼前鲜花绚烂，却再也闻不到一丝桂花香。萦绕周身的，是那从心底升腾的血腥味道。

......

三水县一场大败，致使农民军东进，席卷陕西的想法彻底落空。遭受如此惨重的打击，总要有人负责才行，而王自用难辞其咎。

平凉衙门里，王嘉胤居主座，王自用、高迎祥两波人马互相对视着。但凡明眼人，都能感觉到双方眼中的火气。最近，王自用和高迎祥两派明争暗斗，已经不是什么秘密了。现在王自用兵败三水县，自然不能错过机会，好好整一整王自用的。

高迎祥并没有责怪王自用，反而出言安慰。不过他麾下的李养纯却站出来唱起了反调，“王头领这么多兵马，却没能及时打下一个小小的三水县，还被官兵杀了个狼狈不堪，此事王大头领若是不罚，恐怕兄弟们不服啊。”

李自成、王岩等人当即附和道：“李天王所言甚是有理，我军想要替天行道，对抗朝廷，必须要赏罚分明，否则，岂不是还是一盘散沙？”

王自用顿时眯起了眼，冷冷的扫了下高迎祥。虽然高迎祥替自己说好话，可是傻子都能看得出来高迎祥只是做样子罢了。若是没有高迎祥的授意，李养纯等人会这么胆大包天？

兵败三水县，难辞其咎，可心中终究有些不服的。就当时那情况，换成谁又能做得更好？活阎王的骑兵突然从土默川草原杀过来，还到的那么及时。

王自用心中有些想法，可他没好意思说，倒是张大受指着李养纯骂道：“姓李的，你是什么意思？说我们无能？”

李养纯可不会怕张大受，以前没怕过，现在更不会怕，当即起身道：“我可没说，你自己说的。无能？也差不多了，若是李某在，至少不会等到活阎王的骑兵到眼前了，才反应过来。”

李养纯一句话，可把张大受噎的不轻。这事儿确实挺让人难受的，传信的竟然没跑过人家的骑兵大军。

可这事跟张大受没关系，怪袁马那个混账，如此紧急军情，不挑几匹好马，让传令兵骑着一匹老马。

王嘉胤一直看着两方人马吵架，见双方已经剑拔弩张，似乎要动手，他赶紧伸伸手，做起了和事老，“几位，都压压火气，大家都是自家兄弟，出了这种事儿，是谁也不愿看到的。三水县之事，总得问责才行，但眼下不是追究责任的时候，而是要想想该怎么打退官兵。如今官兵扼守西安府和三水县一线，堵住了东进的路，总不能大家满足现状，不去东边了吧？”

王嘉胤这番话，很巧妙的替王自用解了围，也将话题引到了别处。

王嘉胤又岂会不知高迎祥等人的心思？无非是想借着机会进一步打压王自用罢了，王嘉胤可不想看到这种情形。不仅仅是因为王自用是自己的老兄弟，更因为怕高迎祥的势力太过膨胀。

王嘉胤希望这两方人马能够对等，最好是能旗鼓相当，谁也奈何不得谁，这样，他王嘉胤的位子才更稳固。

东进席卷陕西，这是农民军近期最大的目标，可要是不把眼前的官兵打垮了，东进就是空谈。该如何破局，成了最大的难题。

虽然曹文诏所部损失惨重，可高迎祥等人依旧不敢有轻视之心。就算曹文诏兵力几乎打没了，但有活阎王的骑兵在侧，谁敢保证就一定能在曹文诏手里拿下三水县？

商量了半天，也没想出什么好主意。其实也不是没有办法，只需要拿出一支精兵，缠住活阎王的骑兵，一切就好说了。可是谁愿意派兵去跟活阎王的人纠缠？那可是个费力不讨好的差使，搞不好还会军覆没。

夜晚很快到来，虽然大家心情都不怎么样，可是为了扫除兵败的阴霾，给大家鼓鼓气，王嘉胤还是设宴