阵脚步声临近，一个年轻的粗壮汉子跳上了船，放好了包裹，转身递出双手，讨好道“掌柜的，脚下留神！”

“哎呀，真是赶巧！若是误了时辰，明晚休想返回如意坊呢！”

随着娇笑声，一个身着纱裙的女子带着香风来到了船上，随即又挥袖嗔道“该死的王贵，还不撒手，敢占老娘的便宜，回头便罚你倒马桶……”

汉子叫王贵，讪讪笑着，旋即又弯下腰去，谄媚道“掌柜的，您且舱里安歇！”

他口中的掌柜，芳名桃花，是个三四十岁的妇人，年纪不小，却涂脂抹粉，风韵犹存。对方尚未挪步，忽而发觉船头坐着一位清秀的白衣男子，顿时两眼一亮“咦……同船的还有一位公子哥呢，幸会呀，妾身桃花，乃铁牛镇如意坊的掌柜……”

无咎自顾拿着木杖敲打水花，闻声一笑“嘿嘿，幸会！”

桃花未作多想，拂袖道“还是船头凉快，我便在此歇息。王贵呀，命船家开船！”

王贵应了一声，低头钻进船篷。

何老大不敢怠慢，冲着掌心啐口唾沫，接着摇动船橹，小船缓缓离开岸边。

桃花款款而坐，却被浪头闪个趔趄，有意无意身子一歪，忙又娇声唤道道“哎呀呀，请恕妾身失礼……”她两手掐着莲花指，顺势冲着白衣公子依偎过去。

无咎端坐如旧，恰好收起木杖挡在身旁，回头笑道“桃花掌柜，且坐稳了！”

桃花以袖掩面，含羞带媚，却不忘两眼凝望，趁机将近在咫尺的公子哥看个清楚，尚不及言语挑逗，忽而微微一怔“公子似曾相识，敢问如何称呼……”

无咎将身子斜倚着船篷，笑容如旧“掌柜的不必见外，唤我无先生即可！”

“无……无先生？”

桃花忽而想起了什么，媚笑一收，粉屑簌簌直落，伸手便指，又觉不妥，回首喊道“王贵，你可认得此人？”

王贵从船篷下伸出个脑袋“谁呀……”

无咎扭头相迎“我呀……”

王贵吓得往后一闪，两眼眨巴，竭力思索道“这人的长相，倒是与两年前火烧如意坊的账房先生颇为相似……”

桃花两脚一盘，两手卡腰，胸脯挺挺，顿时变得气势汹汹“什么颇为相似，分明就是他本人，老娘我记得清楚，决然不会有错。一个卖身奴才，竟敢烧我如意坊……”

王贵恍然大悟，随即凶相毕露，两手伏地，作势便要冲出来。他若是再咆哮两声，更有狗仗人势的威风。

两年多前的一个夜晚，有个姓无的账房先生，火烧了如意坊的库房，连夜逃出了铁牛镇。此事被如意坊上下痛恨了许久，奈何无从发泄，却不想踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，竟在这小小的客船之上意外相逢，真正是冤家路窄而报应不爽！

无咎却是不以为然摇了摇头，顺势将手中的木杖放在船板之上。

而那看似轻巧的木杖，竟如千斤分量，落下之时，发出“砰”的一声闷响。行驶中的小船猛然摇晃，眼看着堪堪欲倾。

桃花吓得花容失色，顿时尖叫一声抓住了船篷。

王贵索性撅着屁股趴着不起来，一时不知所措。

船尾的何老大不明所以，咋呼道“出了何事？”

无咎神态依然，笑道“浪大水急，多加小心才是啊！尚不知桃花掌柜的水性如何，要不要来一个芙蓉出水……”他眼光一瞥，大声又道“何老大，且安心行船！”

片刻之后，摇晃的小船趋于平稳。

桃花渐渐回过神来，却再不敢轻举妄动。

船翻落水，绝非儿戏。且自家不谙水性，到时候只能自找苦吃。

她似乎另有计较，冲着王贵摆摆手，又暗暗长舒了口气，旋即恢复了常态，佯作羞怯笑道“异地重逢，欣喜难耐，偶有失态，人之常情也！”她