随行的常安担心闵庭柯受不了，一直在他身后用力地扇着扇子。

扇出来的也是些热风。

闵庭柯低声道，“算了，别扇了，歇一会儿吧。”

常安赶忙道，“我不累。”

闵庭柯笑了笑，“你是不累，可我看着都累了。你赶紧坐下歇一会，让我的眼睛也消停消停。”

常安这才退到了一边。

闵庭柯坐在棉花田旁棉农搭建的简易草棚里，虽然只穿了一件单薄的丝绸长衫，但此刻仍然热得汗流浃背。

这鬼天气……真是让人受不了。

跟随棉农去查验棉花的掌柜顶着烈日快步走了回来，一脸欣喜地道，“六爷！的确是难得一见的好棉花，品相极好，用这样的棉花生产出来的棉布想必也是一等一的，虽然路上的确折腾了些，但却是非常值得。”

闵庭柯闻声点了点头，“那就好，总算没有白走这一趟。”

棉农主小心翼翼地站在草棚外面，闵庭柯将他叫进来问道，“你手底下总共有多少亩棉花？”

棉农主道，“五百亩多一点。”

五百亩……

还是少了些。

闵庭柯道，“这样好了，你这五百亩的棉花我都要了，你还认不认识其他的棉农？我起码还得再收一千亩的棉花才行。”

一千五百亩？

棉农主忍不住打量了他两眼。

小小的年纪，虽然贵气十足，但仍然让人怀疑。

何况新疆地远，可不知道上海滩的闵家、白家的……这一伙人该不会是骗子吧？

棉农主打听道，“您要这么多的棉花做什么？”

闵庭柯微微一笑，“自然是有我的用处，而且咱们得立个字据，还要你们这里的官府做个见证，未来五年，你手底下这五百亩的棉花都得卖给我，不能转卖给他人，如果中途你毁约，便要多赔付我一半的价钱，可行？”

棉农主听他说得头头是道，倒也收起了小觑之心，“可以是可以，但我这边得先拿到定金才能给你摘棉花，而且你的人来收棉花时必须要将剩下的尾款付清，否则我不能让你拉走棉花。”

第一次合作，防备心重是很正常的。

闵庭柯能够理解，他痛快地道，“没问题，不过到时候来接棉花的人却不是我，我会另外安排管事。你这批棉花什么时候可以采摘？”

棉农主想了想，“怎么也得等到十月中旬。”

中旬……路上再耽搁一段时间，顺利运送到天津，约莫着就要十一月底了，那时候机器织布局的事也该尘埃落定，刚好来得及。

闵庭柯点了点头，“这样好了，摘棉花的时候你不妨多找些人手，我替你出一半的人工钱，一定要按时将棉花全部摘完，再晚会误了我的事。”

还有这种好事？

棉农主疑惑地道，“您帮我出钱？”

闵庭柯道，“只是第一年罢了，等明年一切捋顺了，我可就不管这些闲事了。”

棉农主笑呵呵地道，“好，您只管放心，我今年一定按日子把棉花给您全部摘完。”他想了想，又道，“至于其他的棉农主，我倒是还认识几位，刚好棉花没卖出去，您要不要也见一见？”

闵庭柯道，“那当然好，不过这价钱却未必给到和你一样，所以一会儿你什么也不要说，价格我们自己来谈，行吗？”

棉农主痛快地答应道，“小爷放心，这点儿规矩我还是懂的。”

他很快便找来了三个棉农主。

这三人听说有人要买棉花，都是心急火燎地赶来。当地的棉花品质虽然好，但因为路途遥远，所以售卖时不是没有买家便是将价钱压得很低，每到采摘棉花之际，棉农都愁得一个头两个大。兴冲冲地赶来，可一见到对方是个半大孩子，都是心中一凉，以为是