女孩子早晚要嫁人的，她这个性格到了婆家，还不被人一口吞到肚子里，就是受了委屈都不敢辩驳一声。我知道你溺爱孩子，但这爱也要有个限度，可不能把孩子养得胆小怕事，你再厉害还能陪她一辈子不成，她早晚要面对风雨的。从前你小时候，我可是这样教你的？”

张太太若有所思地低下了头。

女儿张芸娘的表现她看在眼里急在心里，可因为近乡情怯反而不知所从，只能不断地安慰自己等女儿年纪再大些就好了，如今听母亲提起这件事儿，张太太为难地说道，“我也知道这样下去不妥当，可芸娘已经不是那一岁两岁的小孩子，性格已经养成，可怎么改才好啊？”

张太太的母亲道，“你还记得小时候我带你去花圃买花树时告诉你的话吗？”

张太太茫然地抬起头，显然是不记得了。

张太太的母亲叹了口气，“难怪你不记得，都是快三十几年前的事情了。那一年你陪我去参加宴席，结果就喜欢上了人家养的海棠树，说什么都要养一棵种在自己的院子里。我被你闹得没办法，当时你爹也还在世，劝我说孩子喜欢就种一棵吧，也不费什么事。我只好同意，带着你去花圃买树，结果那时已经过了海棠栽种最好的季节，花圃里也只有一棵长势不那么好的树苗。你见它歪歪扭扭的不大喜欢，我就告诉你这树苗种在院子里是要用心照顾修理的，可不是心血来潮栽在那里便万事大吉。有太过茂盛的枝叶要修剪，还要固定根基，别让它长歪了。一天天的付出心血，这树苗最终才能长成。”

张太太恍然大悟，“妈……”

张太太的母亲继续道，“养孩子跟种树没什么区别，看到那必须舍弃的坏习惯，下手就要狠一些，一味地纵容未必真是对孩子好，等有一天孩子养歪了，你后悔就来不及了。”

张太太心惊地说道，“妈，我记得了。”

“以后但凡有抛头露面的机会你都带着芸娘，哪怕她最开始不习惯，但多去几次也就习惯了。你再找机会跟她说一说逢人处事的规矩，也不用一次说得太多，水滴石穿非一日之功，这件事儿也急不得。”张太太的母亲拍了拍女儿的手背，“芸娘这孩子乖巧懂事，你只要稍加点拨就成了，切不可急功近利，再把孩子逼坏了。”

张太太规规矩矩地答应了，“妈，您的话我都记下了。”

张太太的母亲满意地笑了笑，“回头你去院子里看看你种的那株海棠树，如今茂密繁盛，每年开花的时候整个院子都飘着香，夏天时我们常在树下纳凉说话。你大哥说这是前人栽树后人乘凉，整日把你的好挂在嘴边上。”

张太太从母亲这里离开，找机会去了自己未出嫁之前住的那间院子，如今这里住着她的两位外甥女。

果然如母亲所说，那株海棠树比她离家时高出数倍，虽然过了花期，可枝头尽是葱葱郁郁的叶子，微风扫过刷啦啦地作响。

张太太在树下站立良久。

也终于下定决心不能再由着女儿的性子来，以后但凡出门都会带上她。张芸娘起初非常不愿意，后来也慢慢地接受了。