帕沙注视着紫色斑斓的星空，星空下是广阔无垠的大地，一望无际，银白一片。月光在沙海之上落下一片清冷银辉，这片古老的沙漠也因此而得名。

西方的天空下，是那座城市——依督斯，斯塔尼亚人长久以来是这么称呼它的。横穿广袤的银沙沙漠之后，商人们第一眼所看到的，正是依督斯红色的墙垒——犹如沙海之上的灯塔。

‘红砂之崖’因此而得名，在伊斯塔尼亚语中，它也就是依督斯所代表的含义。

但那已经是一百年之前的光景，今天城池早已在风沙侵袭之下化为废墟，断墙残垣，又渐而化为沙砾。大约八点过后，废墟中亮起一团又一团火光，在山崖的方向仍清晰可见。

帕沙看到几点星光从西方飞来——伊斯塔尼亚人的视力普遍异于常人——星光越变越大，最终化为几缕金芒，一一落入那位温和的、年轻的团长大人手中。

“怎么样？”他听到那个背着一面盾的胖乎乎的战士问对方道。

“里面层层布防，有几处地方有技艺高超的魔导士防守，连我发条妖精也不能轻易进入。血鲨空盗比我们想象还要多一些，但我暂时没看到了龙火公会的人，也不清楚拜龙教徒是否也在里面，”方鸻回过头，对陪同他过来的罗昊与瑞德答道“不过那些人没有骗我们，血鲨空盗确实在城内发掘什么东西，那几处亮光正是他们逼迫苦工在连夜开掘。只不过那些地方都防守严密，我也只能远远看上一眼……”

“广场中央那边是什么情况？”

方鸻摇摇头“广场中央的方向太远了，我发条妖精也飞不过去，而且那边没有火光，黑漆漆一片。”

“那么你认为那里会有什么，艾德？”大猫人忽然问道“尼可波拉斯？”

方鸻想了一下，点点头，他的确是这么认为的。若说半个月前梵里克事件之后，依督斯这边会出现什么变化，让血鲨空盗需要封锁消息，那唯一有可能的似乎也只有受伤的尼可波拉斯而已。

“梵里克出事后不久，那里就发生了变化，从时间上来说或许正好对得上，”大猫人咂咂嘴“但真相往往潜藏在表象之下，艾德。”

“瑞德先生，这么说的意思是？”

“表面上拜龙教和尼可波拉斯的崇拜者，可你们在多里芬看到的真是如此的场景吗，是不是似乎并非如此，艾德？”

方鸻不由怔了一下。

“迪克特爵士和我说起过一件事，”瑞德继续说道“你们在幻境中那广场上初见到尼可波拉斯时，拜龙教徒曾用金焰之环命令它。”

“但那金焰之环是假的。”

“是啊，是假的，所以尼可波拉斯当即勃然大怒并杀死了他。这可不像是崇拜者与被崇拜者之间的关系，艾德。”大猫人眯起眼睛。

“但这也有可能是因为尼可波拉斯有米苏女士一部分灵魂的缘故，多里芬幻境的最后……”

“但那也是尼可波拉斯，如果她对拜龙教徒心怀着猜疑，又怎么会在身受重伤的情况下前去找他们呢？”

方鸻默然片刻。拜龙教徒与尼可波拉斯之间的矛盾，他的确感受到了。

拜龙教徒在各地密谋复苏这头黑暗巨龙昔日全盛的力量，但尼可波拉斯似乎对它的信徒们有些不屑一顾。

它既不主动联系自己的信徒，也不与之配合。拜龙教徒一定知道受伤的尼可波拉斯一直蛰伏在旅者沼泽，可在那之前它也从未在自己信徒面前现身过。

甚至拜龙教徒在旅者之憩的阴谋之后，拿回龙角之力的尼可波拉斯干的第一件事，就是满怀怒火地对最近的人类展开报复

一把火烧了宪章城——

但这让人尽皆危的同时，也让大多数考林—伊休里安的有识之士明白龙之魔女又回来了。

方鸻仔细询问过红叶关于宪章城之围的细