晚饭后，叶纹梦抱着不到两岁的侄儿在阶基上玩耍，嫂子忙完厨房里的家务活后，出门来到阶基上喘口气。侄儿扑向妈妈，叶纹梦就把侄儿送到嫂子怀里。

天完全黑下来了。叶纹梦进了茶房，点亮了竹片光，将其插好。插座由木墩和竹片合成，能够移动的。接着，她去灶屋里拿起木脸盆，盛了半盆热水端进茶房，再拿来木洗脚盆，开始洗脸洗脚。嫂子抱着孩子进来了：“给毛毛洗个脸”。以前洗脸洗脚，叶纹梦总是先侄儿后自已的，这次没有，她也没有听嫂子的，只顾自己洗脸洗脚。

“妹妹，你是不是喜欢上了小友哥？”嫂子不禁开起玩笑来。小友哥就是妇女主任的哥哥。

“你才喜欢上了他呢！”叶纹梦噘起嘴。

“妹妹，跟你讲件事。”嫂子换了话题。

“说吧！”

“我妈明天生日，你跟我回娘屋吗？”

“我才不去哩！”叶纹梦认真起来，“我在家给你带崽。”

“真是好妹妹！”嫂子不禁夸奖起妹妹来。

“说真的，看到他们当兵去了，我也想去当兵。”叶纹梦把心里话告诉了嫂子。

“你是女的，怎能当兵？”嫂子反问。

“就是嘛！”叶纹梦又噘起了嘴。

叶纹梦不懂得什么是理想、志向和抱负，但她有了一颗向往美好的心。她敞开心扉，跟嫂子讲了她的心里话。

哥哥在外做手艺，嫂子回了娘家，家里就只有叶纹梦和侄儿了。叶纹梦除了带侄儿，要做饭吃，还要喂猪。当婢女六年，使她养成了热爱劳动的习惯，也使她养成了经常想问题的习惯。天才放亮，她就起床了。她打开窗子仰望：天空灰蒙蒙的，还下着小雨。她下了楼，顺手抓起放在楼梯边风车上的油纸雨伞，拿到茶房里，给嫂子准备着。嫂子听到她起来了，也赶紧爬起来。侄儿还没有醒来，睡得正香。

叶纹梦进了灶屋，先往热水锅里倒了半锅水，继而烧燃了灶火。叶纹梦洗了脸，就去烧饭灶和菜灶，嫂子也在灶后忙碌起来。姑嫂齐动手，很快就做好了旱饭。

“嫂子，你呷饭吧！我来喂猪。”叶纹梦把饭菜端到桌子上，自已不吃，喂猪去了。

嫂子走后，侄儿才醒来。叶纹梦去给侄儿穿衣衫，侄儿吵着要妈妈，妈妈不来，就放声哭了。

“我也走了！”叶纹梦假装走开，侄儿就不哭了。

叶纹梦将侄儿放到特制的竹椅内坐着，再喂侄儿的饭。冷不防儿，侄儿伸手抓碗匙，打下了叶纹梦手中的饭碗。碗掉在地上，破了！侄儿嘻嘻地笑了。叶纹梦严肃起来，向侄儿摇手，示意侄儿不对。侄儿也懂，就不笑了。家里那只干瘦的黄毛狗，倒是很通人性的，对着叶纹梦摇头摆尾，想吃地上的东西。叶纹梦同样摇手，狗便坐下了，眼巴巴地望着地上的东西。叶纹梦去灶屋里拿来一只饭碗，捡起地上的干净饭菜，再喂给侄儿呷，脏了的饭菜，招呼狗吃了。狗吃了地上的脏饭，还把地上舔得干干净净的。

叶纹梦注意到侄儿打呵欠了，想他是要拉屎尿了，便把他抱进厕所，扯出便布，要他拉屎尿。她的判断还真准，侄儿真的拉了屎尿。特别地，侄儿也乖，抱着他拉屎尿，不哭。

当天晚上，嫂子没有回家。天黑时，侄儿就寻起妈妈来，哭了，哭得很伤心。叶纹梦就抱着他边走边摇边安抚。侄儿哭了一阵子，就不哭了。不哭了，也就睡着了。待到侄儿睡香了，她才去灶屋干活。把该干的活儿干完了，她就上床陪着侄儿睡觉。

深更半夜的，叶纹梦被从窗外传来的嘤儿啼哭声惊醒。她抬头倾听，又没有了哭声。她不害怕，又睡了。朦朦胧胧中，她又被嘤儿啼哭声惊醒。她侧耳倾听，那哭声就在窗外。她爬起来，摸黑摸到窗边偷听，又没有了哭声。他再摸到床边，刚上床，又有了那哭声。她干