对于这个选择，邓绥曾经也在心里考量过，可她最终的判断却是和徐防一样，她接着不动声色的追问道“那么，太尉以为宗室之中，是否有能堪大任之选？”

这个问题来的太过突然，且暗藏玄机。对于一个外臣而言，如果他贸贸然推荐任何一个宗室之子，都难免会有结党营私之嫌。徐防不是不知道这一点，可是他自忖在如今这般紧要关头，不容他做一个明哲保身之人。

沉吟半晌后，徐防目光如炬的直视着邓绥，言辞坦荡的回答道“清河王之子，刘祜，天资过人，勤而好学，是为宗室之中佼佼者。”

“喔······”邓绥若有所思的应了一声，心中恍惚一沉，面上仍然不动声色，淡淡回答徐防道“孤知道了，太尉放心，孤会向陛下进言劝谏的。”

听闻邓绥此言，徐防心中好似吃了一颗定心丸，也说不清楚是什么原因，作为宦海沉浮数十载的一介重臣，对眼前这位年纪轻轻的皇后竟有一种莫名的信赖之感。

徐防拜辞而出后，邓绥略有些疲惫的靠在软塌上，陷入了沉思。

清河王之子刘祜，是个不错的孩子，邓绥早有耳闻。据说这孩子不满三岁，便能熟读四书五经，年满五岁就可出口成章，文采不输清河郡一干风流才子。又听闻其对父王母妃极为恭顺，对待下人宽厚仁和，年纪轻轻，便已显露出不凡之态。如今，这孩子也快满十二岁了，如果他是陛下所出，那么立为太子将来继承大统，就是顺理成章的事了。可他毕竟不是陛下所出，虽然清河王乃陛下胞兄，但邓绥不能不记得，他也是曾经的皇太子。不到万不得已，她知道刘肇绝不会选择将江山交给清河王之子。

“秋蓉，现在是几时了？”邓绥起身问道。

秋蓉应声走了进来，答道“回皇后，现在酉时刚过。”

邓绥吩咐道“最近桂花开了吧，去采些来，让御膳房配着紫山药、茯苓等物，熬煮一点清淡甜羹，晚膳时候随我送到广德殿。”

刘肇半年前下了一道口谕，后宫嫔妃，未得宣召，非有紧急要事，皆不得入广德殿叨扰。这其中，也包括皇后。故而秋蓉有几分诧异，今日并未见陛下传召皇后，莫非是有什么紧急之事。秋蓉心中忐忑，却也不便多问，马上招呼侍女们出去院中采集。

草草用过晚膳之后，邓绥命御膳房呈上熬煮好的桂花羹，用晶莹剔透的琥珀碧碗盛之。估摸着刘肇晚膳用毕，此刻应在批改奏疏之时，邓绥便略施粉黛，匆匆往广德殿来，秋蓉捧着精致的食盒紧随其后。

及至广德殿门外，邓绥不出意外的被内侍拦了下来，若是其他妃嫔，内侍便直接挡了回去，可来人毕竟是皇后，不敢轻易怠慢，便悄悄通报了朱奉。朱奉听闻皇后前来，立即快步走出殿来，跪迎道“老奴恭请皇后圣安。”

“朱常侍快请起，”邓绥客气的将两鬓斑白的朱奉扶起，问道“陛下可用过膳了？”