“听说还是个绝色美人儿，我也想见识一下，不如姐姐唤她过来？”

须臾，蔓儿带着皇后的口谕来到了掖庭。掖庭内侍监听到皇后要传召家人子，不敢怠慢，立即引着蔓儿来了邓绥所在的居室。邓绥带着小娥出来跪迎，只见院内站着一个身材纤细面容清秀的侍女。

蔓儿上下打量了邓绥一番，居高临下的问道“你就是邓绥？”

邓绥回答道“是的”。

蔓儿神色颇有些倨傲的命令道“皇后殿下传召你，跟我来吧。”

邓绥随即起身，跟在蔓儿身后往外走。刚走了两步，蔓儿突然停了下来，转过身来直直的盯着邓绥身边的小娥，声音有些尖锐的问道“你是谁？”

邓绥连忙解释道“蔓儿姑娘，她是小娥，是我从邓府带过来的贴身侍女。”

蔓儿又从头到脚打量了小娥一遍，眉目之间不知何故流露出了一丝丝敌意，她趾高气扬的命令道“皇后只说传召你，可没让你带什么侍女，她，不许去！”

小娥不知自己是不是做错了什么，讪讪的很是尴尬，邓绥随即向她递了个眼色道“你先回去等我吧。”

于是，邓绥在蔓儿的带领下，来到了长秋宫。

长秋宫在窦太后移居永安宫后便空置多年，直到阴皇后入主。迁宫之前，刘肇特意命少府将长秋宫从内到外整饬一新。从外面看，宫殿端庄宏伟，尽显皇家的无上尊贵；进到殿内，装饰陈设流光溢彩，美轮美奂，每一处都彰显着皇帝的恩宠。

邓绥跟在蔓儿身后，一步一步循规蹈矩，进了内殿，远远便看到两个身着华服的美人儿相对而坐，其中一人正是那日在章台殿见到的皇后殿下。邓绥连忙跪拜行礼，只听一个轻柔的声音道“平身吧，过来，走近一点······”

这大概是邓绥听到过最温柔最好听的声音了，恍如天籁，令人顿时如沐春风。邓绥心中的忐忑立刻融化了不少，她步履轻盈的走上前去，终于看清了皇后的面容。

皇后的脸很小，大概只有巴掌大，五官端正秀丽，如同画上去的一般精致，微笑时眼角弯起，像一对明亮的月牙儿，纤细的腰肢，盈盈不足一握，如娴花照水，似弱柳扶风。

坐在皇后对面的女子同样也是个绝色美人，只是她的五官比一般女子要深邃许多，气质也十分清冷。

阴皇后温和的拉起邓绥的手，细细打量着她，随后微微笑道“没想到姑母竟有一个如此标致的女儿。”接着，她蛾眉轻蹙，语气也沉了下来道“说起来，我也只在小的时候见过姑母几面。出了那样的事，想必她老人家这些年过的一定很艰难吧·····不过，今天看到你一切安好，姑母也可以放心了······”

几句话又勾起了邓绥心底那不敢触碰的痛苦，她拼命忍着，才没让眼泪流下来。阴皇后见她神色悲戚，便立即转移了话题道“不说这些了，快来，坐到我身边来，尝尝淮南刚进贡的蜜桔，很是清甜······”

邓绥勉强挤出了一个笑容，顺从的坐到了阴皇后的身边。

自始至终，周贵人一言未发，只是冷眼瞧着这一切。她的目光中透着一股难以言说的警惕，似乎想要把邓绥彻底看穿。