。”

“建议固然有用，但并不是决定能否成功的关键。事实上你们的信心，才是最重要的东西。”

黎拉起她的手，朝众人走去。

……

第二天一早，高尔像往常一样来到百果园厂区，准备按惯例巡视工厂。

今天是新一批迷醉果抵达港口的日子，也是厂房最忙碌的时刻。为了制取上品果酱，货物运到工厂后就得立刻开工，最先进入搅拌房的总是个头最饱满、汁水最丰厚的迷醉果，由它们生产出来的头批酱肉价格往往是后续产品的数倍。而这个过程只能由熟练工人亲手挑选，通常会持续两到三天左右。

这段时间里高尔亦会格外上心，一是上品果酱的收益更高，二是要防止雇工在这种时候偷懒。惩罚只能让他们记住惰怠的后果，老板的损失却是无法挽回的。

然而靠近厂房时，高尔感到了一丝异样。

平日这个时候，装卸场上应该人来人往了才对，但他连一辆马车都没见到。

还有声音……

厂区里未免也太安静了点。锤压机的启动过程相当繁琐，往往需要在开工前一小时进行热机，那也是厂房最大的噪音来源。

可他快走到门口了，蒸汽活塞的轰鸣声依旧悄无声息。

不对，有哪里出了问题！

高尔下意识加快了脚步。

也就在这时，两名监工注意到了他的身影，立刻高喊着朝他跑来。

“老大，不好了！工人都不见了！”

“工人不见了是什么意思？”高尔惊愕道，“今天不是上薪日么？”

为了提高头几天的生产效率，他刻意将雇工的日酬劳提高，并美其名曰上薪日，但实际上也削减了后半月的薪酬，总体基本保持不变。

而那群连字都不识几个的傻子根本看不破他的手法，每逢迷醉果到港的日子上工远比平时更积极，为了多搬几箱货物，一般天还没亮就会到厂区等待，哪会像今天这样到点了还不见人影？

“可是厂里确实没几个人，”监工苦着脸道，“我们数了数，总共也不到三十个。”

“高尔先生，你们这是什么意思？”忽然，高尔听到身后传来一声质问，他回过身，只见一名高个男子骑着黑马跑进了厂区。从穿着来看，对方像是常年在海上跑的人。

“波拉大副……”他很快认出了来者的身份，“您不应该在忙着卸货吗？”

“我还想问你呢！”男子从马上一跃而下，三步并作两步到逼近到高尔面前，“船只从靠港到现在已有半个小时，你们负责装货的人呢！”