一段并不算漫长的路，却仿佛走过了春秋，跨越了历史，直至灵台前。望着排列整齐的功臣牌位，鸟鸟上升的烟气弥漫在周边，望着那一道道牌位，一个个铁画银钩的名字，刘皇帝脑海中浮现的是一道道身影，一段段回忆。

看得久了，刘皇帝老眼甚至有些恍忽，那一个个已然作古的人物回头再望依旧是鲜活的，好似正在香火后朝自己参拜，不知觉间，刘皇帝的眼眶中滋生了些湿润，那一段段难忘的峥嵘岁月此时也仿佛清晰了起来，那那般让人怀念。

手中的竹杖抬起往侧边一递，喦脱立刻躬身弯腰，双手捧着，这根普通的竹节仿佛已经成为了象征着刘皇帝无上权力的权杖。

刘旸则亲自接过侍者准备的香，点上，然后恭敬地呈与刘皇帝。燃烧的香料，散发着刺鼻的味道，也熏得两眼发酸，但刘皇帝两眼眨都未眨一下，只是表情肃穆，郑重拜了三拜。

在场所有人都低着头，但大部分人也都小心翼翼地观察着刘皇帝的表现，虽然这等纡尊降贵有做戏的嫌疑，但这份尊重还是让勋贵们心中油然而生一种感动之情。

祭拜之后，刘皇帝转过身，气质顿时一变，外露的情绪尽数收敛，手一伸，拿回竹杖，扫视了一圈，开口了：“朕知道你们大多心存疑窦，也不用猜了，今日将你们召集到一起，无甚大事，只是有些话想同你们聊聊！”

看着面色各异的众勋贵，刘皇帝抬手示意了下，道：“都坐下！”

众人面面相觑，阁堂内一片敞亮，但哪有地坐？不过，在韩通的带头下，一个个迅速反应过来，撩起袍脚，席地而坐。一时间，刘皇帝居高临下的地位，立刻凸显出来了......

以一种俯视的姿态扫了一圈，稍作酝酿，道：“朕知道，你们中间有人对朕不满！”

一张嘴便是满堂皆惊，像一根闷棍，狠狠敲击在勋贵们脑袋上。刘皇帝则慢悠悠地道：“过去，朕出台了不少举措，削减你们的待遇，压缩你们的俸禄，限制你们的权力，如今，连经营地田宅产业都要干预。如此种种，条条框框，换作朕，心中都会不满！

你们之中，只怕有不少人都想不通，江山是你们父辈、祖辈随朕打下来了，披荆斩棘，出生入死，而后有今日之大汉！

老子英雄儿好汉，江山都是你们打下来的，这太平世界，浮华人间，享受一二，又能如何？”

刘皇帝这番话，没有弯弯绕绕，说得可谓直白了，也确实说中了一些人的心理，这是很寻常的事情，自古有之。只是，当刘皇帝以如此不加掩饰的态度说出这些话时，所有人都心头凛然，老一辈的人如韩通、石守信、潘美、杨业等，都下意识地想起了过去刘皇帝炮制勋贵的情形，这该不会是又要有什么动作了吧？

很多人下意识地便生出担忧，此前因税改之事，他们已经被折腾得不浅了，损失不小，到现在事情还没结束，这又要出什么幺蛾子？

当然，就眼下而言，如何应付刘皇帝才是最为紧要的事，这种状态的刘皇帝，实在让人畏惧。

旁人还没开口，老掉牙的孙立已然领先一步，由坐改跪，拜道：“陛下对臣等天高地厚之恩，臣等皆感怀不已，敢有如此悖逆之心？”

孙立反应快，其他人也一点都不慢，纷纷叩拜，赌誓表忠，有康慨激昂者，也有痛哭流涕者，场面一片激烈。刘皇帝的话似乎真有振聋发聩之效，王彦升此时也清醒过来了，怒目圆睁，高喊道：“若有如此狼心狗肺、不知感怀之徒，老臣必将之擒来，千刀万剐，生啖其肉！”

眼前跪倒一片，一个个竭尽全力表现着自己的忠敬与感激，于刘皇帝而言，却仿佛在看一场滑稽剧，有些荒诞的效果。这些人的表演，刘皇帝最多信一分，都是食肉的人，这等温良谦恭，骗得了谁？

面上波澜不惊，毫无变色，刘皇帝直