他对吴大人有何喜好完全不了解，所以心中很纠结该买什么礼物送过去，万一要是买了人家不喜欢的，好不容易即将到手的官位又脱手丢了岂不悲哀？

虽说当官不打送礼的人，但有几个大官儿不在这上面较真儿？

苏父歪头杵腮想了很久，最后决定还是不求有功但求无过的好。

文官嘛！自然要跟文房四宝天天打交道啦，送笔墨纸砚应该不会有错。

想到这里，他到街上买了一方上等的砚台，放入精美的椟匮中。

吴大人府邸坐落在一处僻静的小巷子内，暮春时节地上热气泛起，天空蓝汪汪的，四周新绿芳沁，宁静而致远。

苏父来到吴大人府上是晌午时分，今天吴大人起得晚了些，刚刚用过早膳，正在漱口。

听说杨家集的苏小强前来拜谒，立刻就叫下人将他请了进来，并为他斟了香茶。

苏父见吴大人对自己待遇如此郑重，心中喜不自胜，暗咐这回的官儿一定是没跑了。

他热情地呈上礼物，吴大人也是满意地笑纳了。苏父越来越觉得这回有门儿，寒暄了几句，问道“吴大人今日这么晚才用早膳呢？”

吴大人浅浅一笑，答道“我呀，也是懒了。现在朝廷里没什么事务可做，皇上又不上朝，我就懒得早起，结果一来二去每天竟然都得日上三竿才起床。这可不是什么好习惯啊！”

苏父一愣，皱眉问道“皇上不早朝，因何啊？”

吴大人答道“还不是他的那个御厨失踪了小半年，皇上没心思料理国政呗！”

苏父道“可是那位叫做白小江的御厨？”

吴大人浅尝了一口香茶，点头说道“怎么，这事儿都传到杨家集了？听说是被山贼掳了去，朝廷也想剿匪，但居然被宁王军抢先给招安了，你说气不气人？现在那些山贼仗着宁王军的撑腰根本不将朝廷放在眼里。朝廷要宁王军交出那群山贼匪徒，他们竟然连个答复都没有。”

苏父说道“大人有所不知，那些山贼并非是掳走白小江的人。实话跟您说吧！我上次进京的时候也遭遇了山贼的绑架，还偏巧遇到了宁王军队收缴这些山贼，所以我确信白小江并非是山贼们掳走了，只怕是另有不测。”

吴大人脸上的笑容顿时淡了，见苏父一脸正色，皱眉问“您指的不测是？”

苏父讪讪笑笑“这些我只是猜测，至于白小江在哪儿我也不清楚。”

吴大人“哦”了声，轻轻叹息说“原本这事儿不归我管，但皇上见白小江总不回来就常常向桂王发脾气，桂王呢就向我们施压。现在皇上年龄越来越大了，不再像以往那样好哄了，就拿这次来说吧！有个叫李崖的官员弹劾桂王勾结外邦，本来桂王身居高位，正所谓木秀于林风必摧之，朝廷里少不了有人借机对他进谗言。过去皇上都是偏向桂王的，但自从白小江失踪了之后皇上埋怨桂王寻人不利，一见桂王就发脾气。桂王如今将李崖关在大牢里，就等着皇上批准杀了，可皇上就是不批阅。”

按照朝廷律法，事关人命的案子无论发生在何地最后都要送至帝都交由皇上批示。因为人命关天，所以有关人命的案件必须得由天子亲自处理。

苏父这才明白，为何桂王势力这么大，到现在也没能让李崖死了。原来竟是皇上在和桂王闹脾气使小性子啊！

他问道“李崖是怎么知道桂王勾结外邦的，他有什么证据吗？”

吴大人蹙眉说道“这事情我不清楚，想来是有人告诉他的。我猜测李崖不过是受人指使而已，背后一定有主谋的。”

他突然自觉失语，又赶紧改口说“我也只是猜测，朝廷里的事情嘛，都是宦海沉浮，变幻莫测的。你可不要对外讲出去啊！”

苏父点头道“是，是，这些我明白。不知吴大人给我找来的官缺是在何地啊？”